Народилася у Львові, у 2000 році переїхала до Британії. У 2011 році захистила докторську дисертацію з історії в Університетському коледжі Лондона. Викладала в Королівському коледжі Лондона, Університеті Східної Англії, Університетському коледжі Лондона та Кембриджському університеті. 

Зараз працює директоркою Українського інституту в Лондоні. Її професійна діяльність охоплює широкий спектр: від дослідження складних сторінок історії Східної Європи, включаючи колаборацію у Другій світовій війні й гендерний характер мілітаризації та політичного насильства, до театральних постановок про імміграцію та війну.

Авторка книг «"Undetermined" Ukrainians. Post-War Narratives of the Waffen SS "Galicia" Division» («"Невизначені" українці. Повоєнна історія Дивізії Ваффен СС "Галичина"» (2013) та «The Death of a Soldier Told by His Sister» (2022), в українському перекладі «Смерть солдата. Історія, розказана його сестрою» (2023), де авторка розповідає про свого брата Володимира Павліва, який загинув на фронті на сході України в 2017 році. Це дуже особиста оповідь, та  водночас це історія десятків тисяч українських  родин, історія втрат та їх проживання.

Олеся проходить лікування від раку – і пише про це блог Wounds and Words на www.olesyakhromeychuk.com